concept

Hiệu suất chuyển bậc dinh dưỡng

Tỉ lệ năng lượng ở một bậc thức ăn thực sự đi lên được bậc kế tiếp — theo quan sát của Lindeman thì khoảng một phần mười, phần còn lại mất vào hô hấp, chất thải và những gì không bị ăn. Vì các bậc nhân dồn nhau, hệ quả rất nhanh trở nên tàn nhẫn: một chuỗi bốn bậc chỉ giữ lại chừng một phần nghìn lượng carbon ban đầu. Đó là lý do kẻ săn đỉnh bảng luôn hiếm theo số học chứ không phải tình cờ, và là lý do một trường thủy nhiệt rộng vài nghìn mét vuông — dù năng suất trên mỗi mét vuông ngang rừng nhiệt đới — chỉ nuôi nổi những kẻ săn cân được bằng kilogram.