concept

Tỷ lệ Redfield

Tỷ lệ nguyên tử gần như cố định giữa carbon, nitơ và phốt pho trong sinh vật phù du biển — khoảng 106 : 16 : 1 — và trong nước biển sâu mà chúng để lại. Alfred Redfield phát hiện điều này năm 1934, và điều làm nó đáng chú ý là nó chạy theo cả hai chiều: sinh học không chỉ tuân theo hóa học của đại dương mà còn định hình chính hóa học ấy, vì vi khuẩn cố định đạm bù đắp phần nitơ thiếu cho đến khi nước khớp với nhu cầu của sinh vật. Tỷ lệ này là một điểm cân bằng trung bình chứ không phải hằng số: các loài và các vùng biển lệch khỏi nó khá nhiều, và chính những chỗ lệch ấy lại nói cho ta biết dưỡng chất nào đang giới hạn ở đâu.