concept

Chôn vùi pyrite

Con đường mà lưu huỳnh bị khóa vĩnh viễn khỏi bề mặt hành tinh: vi khuẩn trong trầm tích thiếu oxy khử sulfate, sản phẩm gặp sắt và kết tủa thành pyrite — thứ khoáng vật vàng ánh mà người xưa gọi là "vàng của kẻ ngốc" — rồi bị vùi sâu. Điều bất ngờ là đây đồng thời là một trong hai nguồn oxy dài hạn của khí quyển. Chôn vật chất khử xuống nghĩa là không trả lại nó cho oxy để đốt, nên mỗi tinh thể pyrite nằm lại trong đá là một lượng oxy nhỏ được phép tồn tại trên bề mặt. Ngân sách oxy của một hành tinh, xét cho cùng, là một bài toán kế toán về những gì đã bị vùi.