concept

Đường cong phân ly oxy

Đồ thị cho biết một sắc tố hô hấp bão hòa đến đâu ở mỗi mức áp suất oxy quanh nó, và nó có hình chữ S chứ không phải đường thẳng. Nguyên nhân là các tiểu đơn vị của phân tử 'nói chuyện' với nhau: phân tử oxy đầu tiên gắn vào làm phân tử thứ hai dễ gắn hơn. Hệ quả là một đoạn giữa rất dốc - đúng khoảng áp suất phân cách phổi với cơ đang làm việc - nên độ bão hòa lao từ gần đầy xuống gần cạn chỉ trong khoảng hẹp ấy. Toàn bộ đường cong có thể trượt sang phải hoặc trái, và đó là cách sinh học điều chỉnh việc trao oxy.