concept

Hóa thạch chỉ thị (index fossil)

Một loài dùng để định tuổi tương đối cho tầng đá, và điều làm nó hữu dụng không phải là vẻ ngoài ấn tượng mà là bốn tính chất rất thực dụng: phân bố địa lý rộng, tồn tại trong khoảng thời gian ngắn, xuất hiện dồi dào, và dễ nhận diện. Chính vì thế những kẻ làm nên khung niên đại sinh học lại là các sinh vật nhỏ và tầm thường - trùng lỗ, răng nón, bào tử, phấn hoa - chứ không phải khủng long. Động vật lớn quá hiếm để dựng nên bất cứ thang thời gian nào.