concept

Nhánh bóng ma (ghost lineage)

Khoảng thời gian một dòng dõi đã tồn tại nhưng không để lại hóa thạch nào - đoạn lịch sử có thật mà đá hoàn toàn im lặng. Nó xuất hiện tất yếu vì hóa thạch đầu tiên của một nhánh chỉ cho *tuổi tối thiểu*: dòng dõi bắt buộc phải có trước khi nó kịp được bảo tồn lần đầu. Vì thế khi đồng hồ phân tử báo hai nhánh tách nhau sớm hơn hóa thạch cổ nhất, đó thường không phải mâu thuẫn cần giải quyết mà chính là bề rộng của nhánh bóng ma.