concept

Dấu ấn sinh học

Bất kỳ dấu hiệu nào - một chất, một tổ hợp khí, một khuôn mẫu - chỉ có thể được tạo ra hoặc duy trì bởi sự sống, và do đó đóng vai trò bằng chứng cho một sinh quyển từ xa. Dấu ấn khí quyển mạnh nhất không phải một loại khí đơn lẻ mà là sự cùng tồn tại của những khí lẽ ra phải phản ứng và triệt tiêu lẫn nhau (như O₂ và CH₄) - chúng chỉ có thể song hành nếu có thứ gì đó liên tục bù đắp. Một nhà thiên văn đọc được tổ hợp ấy trong không khí một hành tinh xa có thể kết luận nơi đó đang sống mà chưa cần đặt chân tới.