concept

Bình quân hóa thời gian (time-averaging)

Một lớp trầm tích mỏng không ghi lại một khoảnh khắc mà gộp chung hàng trăm đến hàng trăm nghìn năm vào cùng một mặt phân lớp. Hệ quả rất dễ gây nhầm: các sinh vật chưa từng sống cùng thời có thể nằm cạnh nhau trong cùng một lớp đá, trông như một quần xã, còn những biến động ngắn hạn thì bị san phẳng và biến mất hoàn toàn. Vì vậy "hóa thạch tìm thấy cùng nhau" không đồng nghĩa với "từng sống cùng nhau" - và độ phân giải thời gian của mọi hồ sơ hóa thạch đều thô hơn ta tưởng.