concept

Hệ số mômen quán tính

Một con số duy nhất cho biết khối lượng của một hành tinh dồn về tâm đến mức nào — và ta đo được nó từ xa, chỉ bằng cách theo dõi hành tinh ấy tự quay và lắc. Nếu vật chất phân bố hoàn toàn đều thì hệ số bằng 0,4; càng dồn vào giữa thì con số càng nhỏ. Trái Đất được 0,3307, tức là có một nhân kim loại đặc ở giữa. Sao Hỏa 0,365, Mặt Trăng 0,393, Io 0,378. Đây là bằng chứng độc lập với địa chấn, và việc hai phương pháp ấy khớp nhau mới là điều làm ta tin bức tranh về lòng hành tinh.