concept

Loài chủ chốt

Một loài có ảnh hưởng lên hệ sinh thái lớn đến mức bất tương xứng với số lượng ít ỏi của nó - giống viên đá đỉnh vòm giữ cho cả vòm cuốn không sụp, dù chỉ là một viên trong nhiều viên. Kẻ săn mồi đỉnh thường là loài chủ chốt: nhà sinh thái Robert Paine gỡ một loài sao biển ăn vẹm khỏi một bãi đá, và sự đa dạng ở đó sụp từ mười lăm loài xuống còn tám khi loài vẹm độc chiếm tất cả. Trên Pandora, thanator và toruk hiếm hoi lại định hình cả khu rừng, kìm hãm những kẻ ăn cỏ khổng lồ mà nếu không có chúng sẽ giẫm nát thế giới của mọi loài.