concept

Kerogen

Phần chất hữu cơ không tan còn lại trong đá trầm tích sau khi chôn vùi đã tách hết những phân tử dễ phân hủy. Nó không phải chất gốc mà là sản phẩm biến đổi: các phân tử sinh học ban đầu bị nối chéo thành mạng polymer thơm, sẫm màu, kỵ nước và cực kỳ trơ. Wiemann và cộng sự chứng minh năm 2018 rằng cái từng được coi là "protein khủng long nguyên vẹn" thực chất là loại polymer này. Đó là lý do hình thái tế bào có thể tồn tại hàng trăm triệu năm dù phân tử gốc đã biến mất từ lâu.